環(huán)境監(jiān)測是為了特定目的，按照預先設(shè)計的時間和空間，用可以比較的環(huán)境信息和資料收集的方法，對一種或多種環(huán)境要素或指標進行間斷或連續(xù)地觀察、測定、分析其變化及對環(huán)境影響的過程。
環(huán)境監(jiān)測是環(huán)境保護工作的基礎(chǔ)，是環(huán)境立法、環(huán)境規(guī)劃和環(huán)境決策的依據(jù)。環(huán)境監(jiān)測是環(huán)境管理的重要手段之一。按其監(jiān)測目的，環(huán)境監(jiān)測可以分為以下幾類:監(jiān)視性監(jiān)測、特種目的監(jiān)測、研究性監(jiān)測。